De eerste raadsvergadering van het nieuwe jaar begon met afscheid nemen. Afscheid van raadslid Anne van der Meer die na zes jaar raadslidmaatschap voor het CDA stopte vanwege gezondheidsredenen. Fractie overstijgende vriendschap was te horen toen Elvia van den Berg van Pro’98 haar toesprak.

Een andere vertrekker was Henk Wiesenekker. Hij was twaalf jaar verbonden aan de Barneveldse gemeenteraad. De toespraken van Burgemeester van der Tak en van raadslid Leendert de Knegt begonnen beide met “Beste Henk”. Die twee woorden dekten de lading eigenlijk wel. Beste Henk, want Henk Wiesenekker is één van de beste Henken die ik ken. We zullen hem gaan missen omdat hij “de boel bij elkaar hield” als het even spannend werd. Maar vooral ook omdat hij een goede collega was. Henk gaat zich (nog meer) richten op de politie en zijn gezin.    

Waar mensen gaan, komen ook nieuwe mensen. Alhoewel nieuw in één geval een vreemde kwalificering is. Roel van den Broek komt het CDA versterken. Hij werd voor de vijfde(!) keer beëdigd. Geen probleem, Roel is fit, scherp en collegiaal. Prima dus. Verder werd Joël Verstoep raadslid en Marije Visser raadscommissielid, beiden voor de ChristenUnie. Joël wordt meteen ook fractievoorzitter.

Over naar de vergadering: De VVD stelde voor om € 5.000 toe te voegen aan het budget van het toeristisch platform. Wellicht een aardig idee maar op een verkeerd moment, daar is de begrotingsvergadering voor en bovendien komt er nog een rapport uit binnenkort wat licht op het toerisme laat schijnen, zo viel uit meerdere monden te horen. Geen steun dus. Wel steun ontving Pro’98 voor haar verzoek de raad eerder te informeren over aanstaande budgetoverhevelingen. Wethouder Oosterwijk gaat hiermee aan de slag.

De hoofdmaaltijd van deze avond was de Cultuurvisie. Na zo’n twee jaar denken, schrijven en navragen bij de cultuurpartners lag de Cultuurvisie op de tafel van de raad. Dat is voor het eerst in de geschiedenis van de gemeente Barneveld. Er was cultuur (natuurlijk), maar er was geen visie hierop. Er was dus ook niets om het beleid aan te toetsen. Wat vind je belangrijk, waar leg je je accenten? In de visie kwamen de grote cultuurdragers duidelijk naar voren, zoals Museum Nairac, het Schaffelaartheater, de bibliotheek en de Muziekschool. Maar ook de aanstelling van een erfgoedmedewerker is onderdeel van dit alles. Zoals het behoud van materieel en immaterieel erfgoed toch al een belangrijke plaats in het stuk inneemt. Maar het gaat zeker ook over de kleinere initiatieven. De mooie dagen die de dorpen ieder hun eigen kleur en eigenheid geven. Theater op ‘t  Zand, de Floralia, het Bluegrass festival, de Oud Veluwse Markt, Garderen Slaat Door, de Ballonfiësta enzovoorts.

In het debat ging Lokaal Belanger Stefan Velt even stevig in het verweer tegen wat zurige reacties van Pro’98 en het CDA en kreeg daarna volop interrupties bij zijn eigen bijdrage. Hij bleef fier overeind. Raadslid Judith van den Wildenberg (Burger Initiatief) glom terecht van trots vanwege haar unaniem aangenomen motie om Stichting Connect in te schakelen bij subsidieverwerving door kleine cultuurpartners. Al met al wat inleidende beschietingen maar uiteindelijk werd de Cultuurvisie aangenomen, weliswaar met een tegenstem van VVD en lijst Bos.  

Het was minder dan 24 uur later toen René van Meurs in een volgepakt Schaffelaartheater zichzelf en vervolgens de hele zaal relativeerde. We zijn iets minder belangrijk dan we zelf soms denken kon je eruit opmaken. Laat dat nou net mijn visie zijn op de Barneveldse cultuur.

De volgende raadsvergadering is woensdag 19 maart 2025. Via de site van de gemeente Barneveld kun je de livestream volgen. Live volgen is ook mogelijk vanaf de publieke tribune, van harte welkom. Start 19.30u.